ذكرت صحيفة «وول ستريت جورنال»، "أن وفدا من كبار المستثمرين الماليين الأميركيين زار لبنان وسورية في نهاية العام الماضي موضحة أن الرحلة ضمت مديرين ماليين في مصارف «سيتي غروب» و«مورغان ستانلي» ومؤسسات مالية واستثمارية أخرى، بينها «سلطة أبو ظبي للاستثمار».
من جهته، قال المستثمر المالي بارتون بيغز: إن الانطباع الذي خلفه الرئيس بشار الأسد ونائب رئيس الوزراء للشؤون الاقتصادية عبد الله الدردري، كان مخالفاً تماماً لما قدمته الحكومة السورية فيما بدت بعض الشروح التي قدمتها «مثيرة للشفقة»، وتابع «لقد كان الفريق "الزائر" متشائماً.. لكنه "الأسد" أذهلهم».
وأضاف "أن الأسد قدم أجوبة صريحة للمستثمرين، وتحدث عن رفع الأجور، والبنية التحتية، والحاجة لأن ترخي الحكومة قبضتها على الاقتصاد".
وقال ستيفان غالبريث، وهو احد الشركاء في مؤسسة مالية أميركية كبيرة: «لم يكن هذا فريق من المستثمرين الساذجين.. ويجب أن أقول أن الزيارة فتحت أعيننا»، وقال احد المستثمرين «أنها الأيام الأولى.. هناك القليل مما يمكن عمله في سورية، لكن سيكون هناك عمل».
وذكرت الصحيفة "أن الزيارة أتت في وقت تحاول فيه سورية جذب رؤوس الأموال الخاصة للمشاركة في مشاريع البنية التحتية فيها، وقال بعض المستثمرين الذين شاركوا في الرحلة، ان سورية ذكّرتهم بأوضاع دول مثل بولندا والمجر عقب انهيار الاتحاد السوفييتي.
وقبيل وصولهم الى دمشق، زار فريق المستثمرين لبنان، حيث قضوا بضعة أيام، التقوا خلالها رئيس الوزراء سعد الحريري، وحاكم مصرف لبنان رياض سلامة، وأصحاب مصارف. وقال غالبريث إن مصارف لبنان تمثل فرصة مثيرة للاهتمام.
